Die Pflanzen sind meist Lianen, die Blätter sind eingefaltet und herzförmig.
Die Kronblätter rudimentär bis fehlend, Staubblätter zum Teil frei oder mit dem Griffel verwachsen.
Insegesamt sind die Blüten radiär-symmetrisch bis zygomorph, es sind Gleitfallenblüten mit Aasgeruch; daher oft Fliegenbestäubung.
Die Frucht ist eine Balgfrucht.
Weltweite Verbreitung, nicht in der Arktis.
Blütenformel
P(3) An-6 G(6-4)
Verbreitungskarten
(online von http://www.mobot.org/MOBOT/research/APweb/ . Dort zitiert wie unter jedem Diagramm vermerkt):
Aristolochiaceae
map: from Poncy 1978; Fl. N. Am. III 1997; de Groot et al. 2006 - S. America?, Australia approximate
Lactoris (Aristolochiaceae)
Chile, the Juan Fernandez Islands (for fossil distribution, see Gamerro & Barreda 2008: brown squares)
