Kräuter und Sträucher, auch Lianen kommen vor. Phyllokladien (verbreiterte, oft blattartig aussehende, grüne Kurztriebe), die Blätter sind meist schuppenförmig reduziert, oft durch Triebbüschel (nadelartig) ersetzt.
Oft mit horizontalen oder vertikalen Rhizomen.
Die Blüten sind klein und eher unscheinbar, radiärsymmetrisch und dreizählig. Die Infloreszenz (Blütenstand) ist eine Traube mit drei oder mehr Brakteen (Hochblättern).
Die nah verwandte Familie der Amaryllidaceen hat dagegen meist Dolden mit 2 Brakteen.
Die Frucht ist häufig eine Beere, durch Saponine auffällig gefärbt.
Die seit 2009 größer gefasste Familie umfasst 9 Unterfamilien, in die viele bekannte Gattungen gestellt sind (z.B. Agave, Anthericum, Hosta, Yucca, Asparagus, Convallaria, Maianthemum, Scilla und Hyacinthus).
Blütenformel
*P3+3 A3+3 G(3) oberständig
Verbreitungskarten
(online von http://www.mobot.org/MOBOT/research/APweb/ . Dort zitiert wie unter jedem Diagramm vermerkt):
