Weich-stämmige Kräuter bis sukkulente Sträucher. Es sind meist blattsukkulente CAM-Pflanzen (anderer Mechanismus der Kohlenstoff-Fixierung als bei C3-Pflanzen, der nach dieser Pflanzenfamilie benannt ist).
Die Blüten sind radiärsymmetrisch mit zum Teil zahlreichen Kelch- und Kronblättern. Die Früchte sind Balgfrüchte, oft mit Karpellschüppchen.
Drei Unterfamilien werden derzeit unterschieden:
Crassuloideae, Kalanchoideae und Sempervivoideae.
Verbreitung: Fast weltweit verbreitet (ohne Süd-Asien).
