Bäume und Sträucher mit gegenständigen Blättern mit ganzrandigem Blattrand. Die Blütenstände sind zusammengesetzt als Dolden bis Köpfchen, und umgeben von Hochblättern.
Die Einzel-Blüten sind meist 4-(-10)-zählig. Die Staubblätter stehen den Kronblättern gegenüber (nicht versetzt).
Nur zwei Gattungen werden unterschieden:
Die Gattung Cornus kommt weltweit temperat vor, mit wenigen tropischen Vertreter in Südamerika;
die Gattung Alangium kommt im tropischen Afrika, Madagaskar, Asien und in Nordost-Australien vor.
Blütenformel
*K(4-10) C4-10 A4-n G(1-4) unterständig
Verbreitungskarten
(online von http://www.mobot.org/MOBOT/research/APweb/ . Dort zitiert wie unter jedem Diagramm vermerkt):
Cornaceae
map: see van Steenis & van Balgooy 1966; Aubréville 1974; George 1984; Meusel et al. 1978; Hultén & Fries 1986; Xiang & Thomas 2008
Nyssaceae (in Cornaceae gestellt)
map: see van Steenis & van Balgooy 1966; Matthew 1977
