Lianen oder Bäume (seltener Kräuter) mit ungegliederten Milchröhren. Häufig kommen toxische Alkaloide und Gykoside vor.
Die Blüten sind 5-zählig mit verwachsenen Kelch und Krone (röhrig), nur ein Staubblattkreis. Die Samenschale besitzt eine verdickte Außenwand.
Fünf Unterfamilien: Rauvolfioideae, Apocynoideae, Periplocoideae, Secamomoideae und Asclepiadoideae (früher als eigene Familie gestellt). Gattungen u.a. Asclepias, Nerium, Stapelia. Hauptsächlich tropische bis warm temperierte Zone.
Wichtige Futterpflanzen für Schmetterlingsraupen.
Blütenformel
K(5-4) C(5) A5 G(2-8) oberständig
Verbreitungskarten
(online von http://www.mobot.org/MOBOT/research/APweb/ . Dort zitiert wie unter jedem Diagramm vermerkt):
